Découverte d’un champagne bicentenaire

Une équipe de plongeurs suédois explorant une épave au large des îles Aaland entre la Suède et la Finlande découvre une cargaison de champagne semblerait t’il bicentenaire. Après dégustation ce champagne se révèle encore buvable. Cela pourrait constituer la découverte du plus vieux champagne encore buvable au monde.

Rédigé par cheshire-cat (Voir ses articles) le 21/07/2010 à 14h01
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La découverte remonte au 6 juillet 2010 mais l’équipage a désiré garder le secret jusque là. Le plongeur Christian Ekstrom explorait l’épave d’un bateau au large de l’île d’Aaland, un territoire autonome de la Finlande, quand il a découvert une cargaison d’une trentaine de bouteilles. Il explique en avoir remonté une en espérant qu'elle leur permettrait de dater l'épave ou de trouver le nom du bateau. Le plongeur et son équipe l’ont ensuite débouchée et ont goûté son contenu. Ils ont pu constater que le champagne était encore en bonne condition et tout à fait buvable.

"Nous ne savions pas qu'il s'agissait de champagne. Nous pensions que c'était du vin ou quelque chose du même ordre". Christian Ekstrom. «Il était fabuleux. C'était un champagne très doux , il avait un goût très sucré, avec des arômes de chêne et une très forte odeur de tabac. Et il y avait de très petites bulles.»

« Nous sommes sûrs à 98% que c’est du champagne Veuve Clicquot et qu’il a été produit entre 1772 (année de création du producteur) et 1785», a déclaré Ekstrom. En effet le bouchon comporte une ancre dessinée, symbole de cette maison de champagne. « De plus la forme des bouteilles est caractéristique. » Erkstrom rajoute que le navire faisait sans doute route vers Saint-Pétersbourg, alors capitale de l'empire russe. Selon une des hypothèses, il pourrait s’agir d’une livraison du roi Louis XVI au tsar Pierre le Grand.

Des échantillons du précieux breuvage ont été envoyés à des experts français pour plus d'informations. Si leur origine et leur âge sont confirmés, elles seraient les plus vieilles bouteilles de champagne buvable au monde. L’actuelle détentrice du record étant une bouteille de Perrier-Jouet de 1825.

« La robe est d’un or sombre, ambré » explique Ella Grüssner Cromwell-Morgan, une œnologue d’Aaland ayant goûté le champagne de la bouteille remontée à la surface. «Le nez est très intense, avec beaucoup de tabac, mais aussi de raisin et de fruits blancs, de chêne et d'hydromel. La bouche est vraiment surprenante, très sucrée mais avec tout de même de l'acidité.» Selon le spécialiste suédois du champagne Richard Juhlin, contacté par les plongeurs, s'il s'avère que le champagne découvert est bien un Veuve-Cliquot de la fin du 18e siècle, la bouteille pourrait valoir environ 500.000 couronnes suédoises (53.000 euros).

Le champagne trouvé à 60m de profondeur dans la mer Baltique a été parfaitement conservé grâce à l’obscurité et la température froide et constante de l’environnement. Les autorités locales vont maintenant décider ce qui adviendra et de l’épave et des bouteilles.