Le "Blues de l'Hiver"

Le passage à l’heure d’hiver marque pour certaines personne le retour du blues de l’hiver ou dépression hivernale. Cette période difficile se caractérise souvent par des troubles affectifs comme une grande fatigue, un état de tristesse et une augmentation de l’appétit et des heures de sommeil ; ces symptômes disparaissent spontanément avec l’arrivée du printemps.

Rédigé par darklight (Voir ses articles) le 09/11/2006 à 19h12
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Qui est touché par ce phénomène ?
De 15 % à 25 % de la population est touchée par une petite déprime de l’hiver mais pour 4 % à 6 % de la population, les symptômes deviennent ceux d’une véritable dépression saisonnière, et deviennent même parfois handicapant. On remarque également que les femmes sont 3 à 4 fois plus touchées que les hommes. Il ne faut pas non plus oublier que les enfants et adolescents ne sont pas épargnés et peuvent également souffrir de dépression saisonnière.

Symptômes
Les symptômes d’une dépression saisonnière sont ceux d’une véritable dépression, c’est-à-dire manque de concentration, diminution des activités, fatigue extrême et désespoir. A cela s’ajoutent une forte augmentation du temps de sommeil, de l’appétit (avec une préférence pour les féculents et les sucreries) et donc une prise de poids. De plus de ces symptômes, on ne parle de dépression saisonnière que lorsque les conditions suivantes sont réunies :

• Episode survenant toujours à la même époque (automne, hiver) sans évènement particulier pouvant déclencher une dépression.
• Au moins deux années consécutives de troubles ont été observées.
• Rémission complète et soudaine au printemps.

Les causes
Les causes véritables de cette dépression restent encore assez floues. Cependant, des études laissent croire que ce phénomène serait dû en particulier au manque de lumière. Ce manque agirait sur l'équilibre chimique du cerveau en entraînant une variation du taux de mélatonine. Celle-ci est une hormone synthétisée la nuit et dont le but est de réguler l’humeur et le rythme biologique. Lorsque le taux de mélatonine est habituellement haut la nuit, permettant de dormir et baisse rapidement le jour, nous permettant de nous réveiller et de rester debout toute la journée. Les nuits rallongeant l’hiver, ce taux de mélatonine peut rester haut plus longtemps, plongeant notre corps dans un manque d’énergie et une fatigue intense. La dépression saisonnière serait donc due à un manque de lumière. Les personnes travaillant la nuit ou vivant dans des conditions mal éclairées peuvent donc également souffrir de ce trouble, même l’été.

Solutions
Il existe deux traitements contre ces troubles : les antidépresseurs et la luminothérapie. La luminothérapie consiste à s’exposer à la lumière dans un cadre contrôlé et pendant une durée variable. Cette exposition fait diminuer le taux de mélatonine et aide les antidépresseurs à agir. Cependant, ce traitement présente parfois quelques effets secondaires comme des maux de tête ou un sensibilité à la lumière plus importante.

Le blues de l’hiver est donc un trouble à ne pas prendre à la légère et qui mérite d’être soigné. Surtout qu’avec un traitement, les troubles diminuent jusqu’à disparaître les années suivantes ! Alors pourquoi continuer à souffrir pour rien ? De plus, il suffirait de s’exposer régulièrement à la lumière du jour pour déjà limiter les "dégâts".