Chroniques. part II : Décade. 4

Dans les immensités infinies d'une plaine sans nom où régnait la mort et l'odeur putride des champs de batailles ; des milliers d'hommes s'entre-déchiraient indéfiniment, tombant dans d'horrible souffrance lors d'effrayante confrontations sans but, où tous finissaient par mourir un jour. Pour ressusciter un peu plus bas encore ; pour d'autres tourments tout aussi meurtrier.
Mais Astaroth, le Compte de séant, se plaisait à dire que c'était chez lui que les bonnes gens souffraient le plus. Qu'ils considéraient « plus bas » comme un paradis durement gagné. Ce qui n'était nullement vrais, pour autant qu'Ishamel le sache. En dessous, il y avait lui, d'abord. Puis venait Baal, et enfin le Néant. Et tout un chacun savait que le Néant était bien pire que le reste, dès le début. Subir le néant une éternité dépassait toute considération. C'était inenvisageable à l'entendement, si ouvert et développé qu'il soit. Ishamel se plaisait à dire que la notion de mal est relative. Il ferma les yeux et replongea dans sa contemplation de l'étendu désertique. Il était l'Oiseau Noir, son espion.
Asmodée parcourait la plaine sans toucher le sol, comme planant dans le fracas des épées, des chocs contre les armures. Le regard noir, les cheveux fins voletant finement. Elle était farouche sauvage. Comtesse de l'Extérieur. Belle de la Nuit. Ce dernier nom était donnée par ceux d'en haut. Elle était la seule que ceux d'en haut connaissait. Forcément, vu son statut. C'était leurs liens, leur pont vers là haut. Il y avait aussi l'insaisissable, mais c'était une autre histoire. Un sourire en coin, la vision se brouilla. Il se concentra à nouveau, et elle redevint nette, fixée sur Asmodée qui ralentissait petit à petit. Bien que ce soit la plus faible des Douze, il l'admirait pour son attitude farouche, et sa fierté.
Devant elle se dressait un gigantesque champ de bataille. En plein milieu de la mêlée, un être de la taille d'un géant hachait menu des soldats par dizaine. Il maniait avec une facilité déconcertante une hache monstrueuse, longue de plus de deux mètre. On pouvait y mettre trois homme allongés sur sa lame sans qu'ils s'y sentent à l'étroit.
Les soldats les moins téméraires qui n'étaient pas engagé commencèrent à prendre la fuite, quand le géant aperçu Asmodée.
Il lança un coup circulaire de hache qui faucha une grande partie des survivants et dégagea de la place pour qu'il s'approche de la Comtesse, tout en rapetissant jusqu'à deux fois la taille normale d'un homme. Bien qu'il ait diminué sa taille, il était encore impressionnant, faisant penser à un Ogre peu commode. La hache disparue.
« Astaroth » dit-elle.
Il la toisa de toute sa hauteur, et eut un rictus dédaigneux.
« Eh bien, dame. Vous êtes rapides, quand vous le voulez.» Il avait parlé grossièrement, dans une voix rocailleuse, et presque incompréhensible.
Ishamel fronça les sourcils. Il n'avait jamais apprécié les manières et la philosophie d'Astaroth. Il était doté d'une force et d'une rapidité prodigieuse, extrêmement rusé, il parvenait à pourfendre n'importe qui. C'était un peu le tank, le concentré de force brute des Douze. Ishamel méprisait la force seule sans qu'elle soit alliée à l'esprit. Selon ses valeurs, elle ne résolvait rien. Mais Astaroth était l'exception. De sa seule force, il avait résisté et détruit tout ce qui pouvait se dresser contre lui, depuis la nuit des temps. Il forçait le respect des Comtes du dessus, mais ne pouvait être que méprisé par les Inférieurs tels qu'Ishamel.

« Je suis rapide quand j'en ai envie. Ne nous éternisons pas. »
Asmodée avait parlé sèchement. On décelait une once de crainte dans le ton qu'elle employait, mais trop subtile pour Astaroth, qui écarquilla les yeux, puis éclata d'un gros rire confiant.
« Je me rend là haut. »
C'était au tour d'Asmodée d'être surprise.
« Toi ? Là haut ? Et pour quelle raison ? »
« Je vais Tuer l'insaisissable. Prévient moi quand tout sera prêt. »
Ceci dit, d'un bon énorme qui ébranla le sol, il disparut du champ de vision d'Asmodée.
Ishamel se retint in extremis de partir dans un rire incontrôlable. Détruire l'insaisissable ! La partie risquait de devenir hilarante. Apparemment, Astaroth n'avait toujours pas oublié la dernière mise au ridicule qu'Il lui avait admonesté.

Ishamel en était persuadé, maintenant.

Astaroth allait devenir l'Appât.