Aretha Franklin

Aretha Franklin est l'une des plus grandes voix noires des années soul, si ce n'est la plus grande interprète féminine du genre. Fille d'un père pasteur, elle grandit dans un environnement gospel. Influencée par le passage de Sam Cooke à la musique profane, elle enregistre une série d'albums honnêtes mais pas à la mesure de son immense talent vocal. Le déclic se produit en 1966, après sa signature sur Atlantic. Sous la houlette du producteur Jerry Wexler, Aretha devient une immense chanteuse soul, remarquablement accompagnée par les musiciens de Muscle Shoals, avec Respect, emprunté à Otis Redding, et surtout I Never Loved A Man (The Way I Love You), véritables monuments de la soul sudiste. Chanteuse extraordinaire, elle s'accompagne également au piano, de manière exceptionnelle. Elle se tourne de nouveau vers le gospel en 1970 avec l'album Spirit In The Dark. Deux ans plus tard, Young, Gifted And Black en 1972 marque une orientation plus funk. Dès lors, elle n'arrivera pas à retrouver la grâce de sa période dorée, malgré des duos avec Annie Lennox ou George Michael au cours des décennies suivantes.