Cheb Mami

S'inspirant librement de la musique traditionnelle algérienne épicée d'influences espagnoles, marocaines et françaises (Edith Piaf), mais aussi soul (Stevie Wonder et Barry White), funk (George Clinton) et reggae (Bob Marley), Cheb Mami (de son vrai nom Khélifati Mohamed) a transformé le raï en une musique hybride, aux sonorités propres à remplir les dancefloor de Paris à New York. Après un début de carrière prometteur mais peu lucratif en Algérie (le raï étant, malgré son succès, interdit à la radio et sur les chaînes de télévision nationales), il tente sa chance en France. Il fait alors ses débuts au premier - et unique - festival de raï en 1985, aux côté de Khaled. Il ne tarde pas à acquérir un public fidèle, et son premier opus international (qui l'autoproclame "Prince du Raï" à la face du monde en 1989) fait prendre une toute autre dimension à sa musique comme à sa carrière. C'est ainsi que l'album "Meli Meli" (1999) voit apparaître quelques invités (au chant ou à la production) renommés en France ou à l'étranger, au nombre desquels on peut compter le rappeurs K-Mel (Alliance Ethnik) sur "Parisien du Nord" - réenregistré avec Imhotep (Iam) sous le titre "Marseillais du Nord" - ainsi que Gordon Cyrus (Neneh Cherry, Massive Attack) et Simon Law (Soul II Soul) pour le remix du titre éponyme. Depuis, on compte de nombreuses et fructueuses collaborations, à commencer par celle qui fit de lui une star aux Etats-Unis : en 2000, il est invité par Sting à participer au tube orientalisant "Desert Rose". Il a également chanté en duo sur des enregistrements ou à des concerts avec Tonton David, Deep Forest, Ice T et Steven Seagal ou encore Aswad, et accorde souvent sa voix avec celle de son ami et compatriote Idir.