Liz Phair

Digne descendante de Patti Smith, Joni Mitchell et Kim Gordon (Sonic Youth), Liz Phair a marqué le croisement entre le rock underground de PJ Harvey et Pavement et la folk d'Aimee Mann et Suzanne Vega. La jeune femme tente d'abord sa chance à San Francisco aux côtés de son ami Chris Brokaw qui, devenu guitariste de Come, aidera la chanteuse à décrocher un contrat en 1992. "Exile in Guyville" (hommage non déguisé à une chanson de ses amis de Urge Overkill) sort l'année suivante, sous les clameurs de la critique, qui voit dans le double opus une réponse à l'"Exile on Main St." de The Rolling Stones. Les papes de la scène noisy de Chicago, à commencer par Steve Albini (producteurs des plus grands albums des Pixies, The Wedding Present, Helmet, Nirvana ou The Auteurs), ne tardent pas à contre-attaquer, sans réussir à ébranler son succès. Mais son travail ultérieur, de "Whip-Smart" (1994) à "Whitechocolatespaceegg" (1998), n'atteindra pas les sommets de son premier opus, et l'éponyme "Liz Phair" (2003), dont le son lisse doit beaucoup à la participation de Michael Penn, Jimmy Chamberlin (The Smashing Pumpkins), Wendy Melvoin (Wendy and Lisa) et Pete Yorn, recueille une tempête de critiques l'accusant d'avoir cédé à la tentation de la pop commerciale. La belle ne se démonte pas pour autant et se penche rapidement sur "Somebody's Miracle" (2005) tandis que de nombreuses artistes se réclament encore de Liz Phair, à l'instar de Tracy Bonham, Nellie McKay, Devon ou Toby Lightman.