The Beatles

L'impact des Beatles est considérable sur toute la culture populaire du vingtième siècle. John Lennon et Paul McCartney ont écrit et chanté certaines des plus belles chansons de tous les temps. En 1957, John Lennon, leader des Quarrymen, petite formation rock'n'roll est abordé par Paul McCartney qui lui joue des chansons de Little Richard à la guitare. Suffisamment impressionné, John Lennon l'enrôle dans le groupe, en compagnie d'un ami de Paul McCartney, George Harrison, lui aussi guitariste. Du skiffle, mélange de jazz et de rhythm'n'blues, le groupe passe peu à peu au rock. En avril 1963, le deuxième single From Me To You met le feu aux poudres, premier  des vingt-sept numéros 1 des Beatles, qui déclenche une Beatlemania, d'abord en Grande- Bretagne, puis aux Etats-Unis et dans le reste du monde. Un an plus tard, les Beatles occupent les cinq premières places des classements américains, un record jamais égalé depuis. Le génie collectif du groupe repose sur des chansons pop parfaites, belles et simples, mélodiques et harmonieuses. Leur musique transcende les barrières d'âge, de classe et de race, atteignant une portée universelle. Commence alors une compétition artistique intense avec les Beach Boys, leurs seuls rivaux américains. Avec Rubber Soul en 1965, les Beatles expriment leur découverte du psychédélisme, du folk rock et de Bob Dylan. En pleine révolution hippie, entre acide, méditation transcendantale et voyages en Inde, les Beatles ouvrent les portes d'une perception artistique intense, traduite par des singles somptueux comme Penny Lane. Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band constitue la bande son de l'été de l'amour ainsi qu'un nouveau sommet artistique et commercial qui abandonne le côté divertissement du rock pour en faire une culture à part entière. En novembre 1968, la parution de l'extraordinaire double album blanc est un chef d'oeuvre qui synthétise tous les styles de la musique populaire. Les Beatles livrent en quelque sorte leur testament musical, les relations s'étant envenimées entre John Lennon, influencé par sa nouvelle muse conceptuelle Yoko Ono et le reste du groupe. Abbey Road et Let It Be seront les ultimes barouds d'honneur d'un groupe qui incarne le terme même de musique pop. Paul McCartney quitte le groupe en avril 1970, sans grande surprise. Paul McCartney, John Lennon et George Harrison se consacrent à leurs carrières solo respectives, alors que le batteur Ringo Starr continue de donner un coup de main à ses anciens collègues.